MON ECOLE 59 



hérissant les crêtes et touchant le ciel, quelques chênes 

 battus parla bise; au delà, plus rien, l'inconnu plein de 

 mystère. 



Au fond de la cuve, l'église avec ses trois cloches et son 

 cadran de l'horloge. Un peu plus haut, la grande place, 

 où, d'un bassin à l'autre, sous l'abri d'une ample voûte, 

 bruissaitune source aménagée en fontaine. De ma fenêtre 

 s'entendaient le caquet des laveuses, les coups de battoir, 

 les grincements des chaudrons écurés avec du sable et 

 du vinaigre. Sur les pentes, des maisonnettes clairse- 

 mées, avec jardinets en étages, soutenus par des murs 

 branlants, faisant ventre sous la poussée des terres. Ici 

 et là des ruelles en pente très rapide où les bosselures du 

 roc formaient pavé naturel. Dans ces périlleux couloirs, 

 le mulet, aux sabots fermes pourtant, n'eût osé s'engager 

 avec sa charge de ramée. 



Là-bas, hors du village, à mi-hauteur des collines, le 

 grand tilleul archiséculaire, le Tel, comme nous l'appe- 

 lions, dont les flancs excavés par les siècles étaient, dans 

 nos jeux, la cachette favorite. Les jours de foire, son 

 immense frondaison versait l'ombre sur les troupeaux de 

 bœufs et de moutons. 



En ce jour solennel, unique dans l'an, quelques idées 

 me venaient du dehors; j'apprenais que le monde ne 

 finissait pas avec ma conque de collines. Je voyais arriver 

 à dos de mulet et dans des outres en peau de bouc le vin 

 du cabaretier. J'assistais, sur la grande place, à l'ouver- 

 ture des jarres pleines de poires cuites, à l'étalage des 

 corbeilles de raisins, fruit à peine connu, objet d'ardentes 

 convoitises. J'admirais le tourniquet qui, pour un sou, 



