6o SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



suivant le point où s'arrêtait son aiguille sur la rangée 

 circulaire de clous, faisait gagner tantôt un caniche rose 

 en sucre d'orge, tantôt une fiole ronde d'anis praliné, 

 tantôt et plus souvent rien du tout. 



A terre, sur une toile grise, s'exposaient les rouleaux 

 d'indienne, à fleurettes rouges, tentation des filles. Non 

 loin s'élevait le monceau de sabots en bois de hêtre, de 

 toupies et de flûtes en buis. Les gardiens de moutons y 

 choisissaient leurs instruments, les essayaient en soufflant 

 quelques notes naïves. Que de nouveautés pour moi, 

 que de choses à voir en ce monde! Mais ce temps de mer- 

 veilles était de courte durée. Le soir, après quelques 

 bourrades au cabaret, tout était fini. Pour un an, le vil- 

 lage rentrait dans le silence. 



Ne nous attardons pas à ces souvenirs de l'aube de la 

 vie. Il s'agit de la fameuse image apportée de la ville. Où 

 la caserai-je pour en jouir comme il convient? Et, par- 

 bleu, on l'emplâtrera contre l'embrasure de ma fenêtre. 

 La niche, avec le siège de sa planchette, deviendra cel- 

 lule d'étude; j'y pourrai alterner le regard du gros tilleul 

 aux bêtes de mon alphabet. Ainsi fut fait. 



Maintenant à nous deux, ma précieuse image. Cela 

 débutait par l'âne, la sainte bête. Son nom, à grosse ini- 

 tiale, m'apprenait la lettre A. Le bœuf m'enseignait le B, 

 le canard m'instruisait du C, le dindon faisait sonner le D. 

 Ainsi des autres. Quelques compartiments, il est vrai, 

 manquaient de clarté. J'étais en froideur avec l'hippopo- 

 tame, le kamichi, le zébu, qui prétendaient me faire dire 

 H, K et Z. Ces animaux étrangers, ne donnant pas à 

 l'abstraction de la lettre l'appui d'une réalité connue, me 



