6a SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



simple figurant. Je fais nombre, et c'est à peu près tout, 

 ne sachant jamais au juste quand il faut agiter la clo- 

 chette et déplacer le missel. Des tremblements me pren- 

 nent lorsque, venus deux de ce côté-ci, deux de ce côté-là, 

 nous nous assemblons, avec génuflexion, au milieu du 

 chœur, pour entonner, à la fin de l'office, le Domine, 

 salvum fac regem. Confessons-le : muet de timidité, je 

 laissais faire les autres. 



Néanmoins j'étais bien vu, car, en classe, je faisais 

 bonne figure pour le thème et la version. En ce milieu 

 latinisant et grécisant, il était question de Procas, roi des 

 Albains, et de ses deux fils, Numitor et Amulius. On 

 parlait de Cynégire, l'homme aux fortes mâchoires, qui, 

 les deux mains perdues à la bataille, happait encore et 

 retenait avec les dents une galère persane. On racontait 

 le Phénicien Cadmus, qui sema des dents de dragon en 

 guise de fèves et recueillit de son semis une armée de 

 soudards, s'entre-tuant à mesure qu'ils sortaient de terre. 

 Seul, survécut à la tuerie un dur à cuire, fils apparemment 

 de la grosse molaire du fond. 



M'eût-on entretenu des choses de la lune, je n'aurais 

 pas été plus ahuri. Je me dédommageais avec la bête, qui 

 était loin d'être oubliée au milieu de cette fantasmagorie 

 de héros et de demi-dieux. Tout en faisant honneur aux 

 exploits de Cadmus et de Cynégire, je ne manquais 

 guère, le dimanche et le jeudi, d'aller m'informer si la 

 primevère, le jaune coucou, faisait son apparition dans 

 les prés; si la linotte couvait sur les genévriers; si le 

 hanneton tombait dru des peupliers secoués. Ainsi, tou- 

 jours plus vif, s'entretenait le feu sacré. 



