MON ÉCOLE 63 



D'un échelon à l'autre, j'en étais à Virgile, tout épris 

 de Mélibée, Corydon, Ménalque, Damétas et les autres. 

 Les polissonneries des bergers antiques fort heureuse- 

 ment passaient inaperçues, et il y avait, dans le cadre 

 où se mouvaient les personnages, des détails exquis sur 

 l'abeille, la cigale, la tourterelle, la corneille, la chèvre, 

 le cytise. C'était vrai régal que ces choses des 

 champs dites en vers sonores; aussi le poète latin 

 a-t-il laissé tenace impression en mes souvenirs clas- 

 siques. 



Puis brusquement adieu les études, adieu Tityre et 

 Ménalque. La malechance s'abat sur nous, implacable. 

 Le pain menace de manquer à la maison. Et mainte- 

 nant, petit, à la grâce de Dieu; traîne tes grègues un 

 peu partout, et gagne comme tu le pourras tes deux 

 sous de pommes de terre frites. La vie va devenir 

 géhenne abominable. Passons vite. 



Dans ce lamentable désarroi, l'amour de l'insecte 

 devait sombrer. Nullement. Il aurait persisté sur le 

 radeau de la Méduse. Le souvenir me reste de certain 

 hanneton des pins rencontré pour la première fois. Ses 

 panaches antennaires, son élégant semis* de taches 

 blanches sur fond marron, furent un rayon de soleil 

 dans les noires misères de la journée. 



Abrégeons. La bonne fortune, qui n'abandonne jamais 

 les vaillants, m'amène à l'école normale primaire de 

 Vaucluse, où je trouve pâtée assurée : châtaignes sèches 

 et pois chiches. Le directeur, homme à vues géné- 

 reuses, a bientôt confiance dans le sujet qui vient de lui 

 arriver. Il me laisse agir à peu près à ma guise, pourvu 



