MON ECOLE 67 



à cause de sa nouveauté. Mon offre cordiale le tenta; 

 il se laissa gagner; et nous voilà, pour une quinzaine, 

 la course botanique aux environs terminée, devisant à 

 table de omni re scibili. 



Avec Moquin-Tandon se faisaient jour en moi de nou- 

 velles perspectives. Ce n'était plus ici le nomenclateur 

 à mémoire infaillible, mais le naturaliste aux larges 

 idées; le philosophe, qui monte des petits détails aux 

 grands aperçus; le littérateur, le poète qui sait, sur 

 la vérité nue, jeter le magique manteau de la parole 

 imagée. Jamais plus je n'assisterai à pareille fête intel- 

 lectuelle. « Laissez là vos mathématiques, me disait-il; 

 personne ne prendra intérêt à vos formules. Venez à la 

 bête, à la plante; et si vous avez, comme il me le semble, 

 quelque ardeur dans les veines, vous trouverez qui vous 

 écoutera. » 



Une expédition fut faite dans le centre de l'île, au 

 monte Renoso, qui m'était déjà familier. Je fis récolter 

 au savant l'Immortelle des frimas (Helichrysam frigi- 

 dum), admirable nappe d'argent; l'Herbe des mouflons, 

 erba mnvrone, comme disent les Corses {Armer ia mul- 

 ticeps); la Reine-Marguerite cotonneuse (Leiicanthe- 

 mum tomentosum), qui, vêtue d'ouate, frissonne à côté 

 des neiges; et tant d'autres raretés, délices du botaniste. 

 Moquin-Tandon jubilait. De mon côté, bien mieux que 

 l'Immortelle des frimas, sa parole, sa verve m'attiraient,, 

 me gagnaient. En descendant de la froide cime, ma 

 résolution était prise : les mathématiques seraient aban- 

 données. 



La veille de son départ : « Vous vous occupez de 



