MON ÉCOLE 69 



Nous avons ainsi, les uns et les autres, dans des 

 directions diverses et à des degrés plus ou moins élevés, 

 des caractéristiques qui nous marquent d'un sceau spécial, 

 caractéristique d'origine insondable. Elles sont parce 

 qu'elles sont, et nul n'en sait davantage. Ce don ne se 

 transmet pas : l'homme de talent a pour fils un imbécile. 

 Il ne s'acquiert pas non plus, mais se perfectionne par 

 l'exercice. Qui ne l'a pas en germe dans ses veines ne 

 le possédera jamais, malgré tous les soins d'une éducation 

 en serre chaude. 



Ce qui prend le nom d'instinct lorsqu'on parle de 

 l'animal est l'analogue du génie. C'est, de part et d'autre, 

 une cime au-dessus des vulgaires platitudes. Le premier 

 se transmet, immuable et d'égale mesure pour toute la 

 série d'une espèce; il est permanent, général, en cela 

 bien différent du génie, non transmissible et changeant 

 de l'un à l'autre. Héritage inviolable de la famille, 

 l'instinct échoit à tous, sans distinction. Là cesse la 

 différence. Indépendant des structures similaires, il 

 éclate comme le génie, ici ou ailleurs, sans aucun motif 

 appréciable. Rien ne peut le- faire prévoir, rien dans 

 l'organisation ne l'explique. Interrogés sur ce point, 

 les Bousiers et les autres, chacun en son genre de talent, 

 nous répondraient, si nous pouvions les comprendre : 

 « L'instinct est le génie de la bête. » 



