LES BOUSIERS DES PAMPAS 79 



cylindriques, demeures d'autant de larves. Pour chacune 

 les vivres consistent en un aggloméré de bouse de vache, 

 d'un pouce environ de hauteur. La matière, soigneuse- 

 ment tassée, remplit le cul-de-sac, ainsi que le ferait une 

 pâte molle refoulée dans un moule. Jusque-là l'ouvrage 

 est pareil à celui de l'Onitis Bison; mais la similitude ne 

 va pas plus loin et fait place à des différences profondes, 

 étranges, sans rapport avec ce que nous montrent les 

 bousiers de nos pays. 



En effet, nos mouleurs de saucisses, Onitis et 

 Géotrupes, placent l'œuf à l'extrémité inférieure de leur 

 cylindre, dans une loge ronde ménagée au sein même de 

 la masse alimentaire. Leur émule des pampas adopte une 

 méthode tout opposée : il place l'œuf au-dessus des 

 vivres, à l'extrémité supérieure de la saucisse. Pour 

 s'alimenter, le ver n'a pas à remonter; il doit, au con- 

 traire, descendre. 



Il y a mieux : l'œuf ne repose pas immédiatement sur 

 les vivres; il est installé dans une chambre argileuse dont 

 la paroi mesure une paire de millimètres d'épaisseur. 

 Cette paroi fait hermétique couvercle à la colonne nutri- 

 tive, se courbe en godet, puis se relève et s'infléchit en 

 voûte de plafond. 



Le germe est de la sorte enclos dans une boîte miné- 

 rale, sans rapport avec le magasin aux vivres, rigoureu- 

 sement fermé. De ses premiers coups de dent, le nou- 

 veau-né doit rompre les scellés, effractionner le plancher 

 argileux et y pratiquer une trappe qui l'achemine au 

 gâteau sous-jacent. 



Rude début pour la débile mandibule, bien que la 



