LES BOUSIERS DES PAMPAS 81 



la chambre ronde où l'œuf est logé, cette cavité devient 

 une urne dont le contenu est pour longtemps à l'abri de 

 la dessiccation, même sous un soleil brûlant. Si tardive 

 que soit l'éclosion, le nouveau-né, trouvant le couvercle, 

 aura sous la dent des vivres aussi frais que s'ils dataient 

 du jour même. 



Le silo d'argile, avec rigoureux opercule, est un excel- 

 lent procédé, comme la conservation des fourrages n'en 

 a pas de meilleur dans notre agronomie; mais il a un 

 inconvénient : pour atteindre l'amas alimentaire, le ver- 

 misseau doit d'abord s'ouvrir un passage à travers le 

 plancher de sa chambre. Au lieu de la bouillie réclamée 

 par son débile estomac, il trouve, au début, de la brique 

 à mâcher. 



L'âpre besogne serait épargnée si l'œuf reposait direc- 

 tement sur les vivres, à l'intérieur même de l'étui. Notre 

 logique fait ici fausse voie; elle oublie un point essentiel, 

 que l'insecte se garde bien de méconnaître. Le germe 

 respire. Son évolution a besoin d'air; et dans l'urne en 

 terre grasse, à clôture parfaite, l'accès de l'air est impos- 

 sible. C'est au dehors du pot que le vermisseau doit 

 naître. 



D'accord. Mais sous le rapport de la respiration l'œuf 

 ne gagne rien à se trouver renfermé, au-dessus des 

 vivres, dans un coffret d'argile tout aussi imperméable 

 que la jarre elle-même. Examinons la chose de plus près, 

 et satisfaisante réponse viendra. 



La chambre d'éclosion a sa paroi soigneusement lissée 

 à l'intérieur. La mère, avec des soins méticuleux, lui a 

 donné le poli du stuc. Seule, la voûte est rugueuse, 

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