86 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



bovines, ni rien de similaire; il manipule des pro- 

 duits d'autre nature, assez difficiles à préciser tout 

 d'abord. 



Agité près de l'oreille, l'objet sonne un peu, comme 

 le ferait la coque d'un fruit sec dont l'amande serait 

 libre. Y aurait-il là dedans la larve ratatinée par la 

 dessiccation? Y aurait-il l'insecte mort? Je m'y attendais 

 et je me trompais. Il y avait bien mieux que cela pour 

 notre instruction. 



De la pointe du couteau, j'éventre avec ménagement 

 la gourde. Sous une paroi homogène, dont l'épaisseur 

 atteint jusqu'à deux centimètres dans le plus volumineux 

 de mes trois spécimens, est enchâssé un noyau sphérique 

 qui remplit exactement la cavité, mais sans adhérence 

 nulle part avec l'enceinte. Le peu de jeu libre de ce 

 noyau me rend compte des chocs que j'entendais en 

 agitant la pièce. 



Pour la coloration et l'aspect général de sa masse, le 

 noyau ne diffère pas de l'enveloppe. Mais cassons-le, 

 épluchons-en les ruines. J'y reconnais de menus frag- 

 ments d'os, des flocons de duvet, des lanières de peau, 

 des lambeaux de chair, le tout noyé dans une pâte ter- 

 reuse, semblable à du chocolat. 



Mise sur un charbon ardent, cette pâte, triée à la 

 loupe et privée de ses parcelles cadavériques, noircit 

 beaucoup, se couvre de boursouflures brillantes et 

 lance des jets de cette acre fumée où se reconnaissent si 

 bien les matières animales brûlées. Toute la masse du 

 noyau est donc fortement imprégnée de sanie. 



Traitée de la même façon, l'enveloppe noircit égale- 



