9 o SOUVENIRS ENTOMOLOGIOUES 



guide en cette question que la structure de l'ouvrage, 

 structure d'où peut se déduire, sans grande erreur, la 

 méthode de l'ouvrier. Je conçois donc ainsi la marche 

 du travail. 



Un petit cadavre est rencontré, dont les suintements 

 ont ramolli la glaise sous-jacente. L'insecte rassemble 

 plus ou moins de cette glaise, suivant la richesse du 

 filon. Ici pas de limites précises. Si la matière plastique 

 abonde, le collecteur la prodigue, le coffre aux vivres 

 n'en sera que plus solide. Alors s'obtiennent des cale- 

 basses démesurées, dépassant l'œuf de poule en volume 

 et formées d'une enceinte d'une paire de centimètres 

 d'épaisseur. Mais, excédant les forces du modeleur, pa- 

 reille masse se manipule mal et garde, dans sa configu- 

 ration, la gaucherie d'un travail trop difficultueux. Si 

 la matière est rare, l'insecte borne sa récolte au strict 

 nécessaire; et alors, mieux libre dans ses mouvements, 

 il obtient gourde superbe de régularité. 



La glaise est probablement d'abord pétrie en boule, 

 puis excavée en une ample coupe, très épaisse, par la 

 pression des pattes antérieures et le labeur du chaperon. 

 Ainsi se comportent le Copris et le Scarabée, préparant, 

 au sommet de leur pilule ronde, le godet où doit se 

 pondre l'œuf avant la manipulation finale de l'ovoïde ou 

 de la poire. 



En cette première besogne, le Phanée est simplement 

 potier. Pourvu qu'elle soit plastique, toute argile lui 

 suffit, si maigrement que l'imprègnent les sucs écoulés 

 du cadavre. 



Maintenant il se fait charcutier. De ses coutelas à 



