LES BOUSIERS DES PAMPAS 95 



Je mettrais au défi le plus habile de dire, avant de 

 l'avoir appris expérimentalement et d'après le seul aspect 

 de l'insecte, à quel genre d'industrie se livre, par 

 exemple, le Phanée Milon. Se rappelant les Onitis, de 

 tournure à peu près pareille et manipulateurs de matière 

 stercorale, il verra dans l'étranger un autre manipulateur 

 de bouse. Il aurait tort : l'analyse du vol-au-vent vient 

 de nous l'apprendre. 



La configuration ne fait pas le véritable bousier. J'ai 

 dans mes boîtes, venu de Cayenne, un magnifique 

 insecte que la nomenclature appelle Phaneiis festivus, 

 le brillant en habit de fête, charmant, gracieux, superbe 

 à voir. Comme il mérite bien son nom ! Il est d'un rouge 

 métallique où miroitent les feux du rubis. Il fait contraste 

 à cette splendide joaillerie en semant son corselet de 

 larges taches d'un noir profond. 



Sous ton soleil torride, quel est ton métier, rutilante 

 escarboucle? As-tu les goûts bucoliques de ton rival en 

 parure, le Phanée splendide? Serais-tu un équarrisseur, 

 un ouvrier en charcuterie putride comme le Phanée 

 Milon? Vainement je te regarde et je t'admire : ton outil- 

 lage ne m'apprend rien. Qui ne t'a pas vu au travail 

 est dans l'impuissance de dire ta profession. Je m'en 

 rapporte aux maîtres de bonne foi, aux savants qui 

 savent dire : je ne sais pas. De nos temps, ils sont rares, 

 mais enfin il y en a, moins empressés que les autres dans 

 la lutte sans scrupule qui fait les parvenus. 



De ce voyage aux pampas se déduit une conclusion 

 de quelque portée. Voici dans l'autre hémisphère, avec 

 des saisons renversées, un climat différent, des condi- 



