98 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



L'aliment d'aujourd'hui est surtout la matière bovine. 

 Mais le bœuf est, dans le pays, un nouveau venu, 

 importé par la conquête espagnole. Que consommaient, 

 que pétrissaient les Mégathopes, le Bolbites, le Phanée 

 splendide, avant l'arrivée du fournisseur actuel? Le 

 lama, hôte des plateaux élevés, ne pouvait alimenter 

 les stercoraires confinés dans la plaine. Aux temps 

 antiques, le nourricier était peut-être le monstrueux 

 Megatherium, usine à bouse d'incomparable richesse. 



Et des produits de la bête colosse, dont il ne reste 

 plus que de rares carcasses, les modeleurs ont passé aux 

 produits du mouton et du bœuf, sans modifier leurs 

 ovoïdes et leurs gourdes, de même que notre Scarabée, 

 sans cesser d'être fidèle à sa poire, accepte la tourte 

 de la vache lorsqu'il lui manque le morceau préféré, 

 la brioche du mouton. 



Au midi comme au nord, aux antipodes comme ici, 

 tout Copris façonne des ovoïdes avec l'œuf au petit 

 bout; tout Scarabée pétrit des poires ou des gourdes, 

 avec chambre d'éclosion dans le col; mais, suivant les 

 temps et les lieux, la matière travaillée peut varier 

 beaucoup, fournie par le Megatherium, le bœuf, le 

 cheval, le mouton, l'homme et bien d'autres. 



N'allons pas de cette diversité conclure aux change- 

 ments de l'instinct : ce serait voir la paille et négliger 

 la poutre. L'industrie des Mégachiles, par exemple, 

 consiste à fabriquer des outres avec des morceaux de 

 feuilles ; celle des Anthidies cotonniers, à fouler des 

 sacs d'ouate avec la bourre de certains végétaux. Que les 

 pièces soient découpées sur les feuilles de tel arbuste 



