LA COLORATION *i5 



dont la chimie dispose, l'argent est une poussière d'aussi 

 pauvre aspect que la suie. Comprimée entre deux corps 

 durs, cette sordide poudre, semblable à de la boue,, 

 acquiert aussitôt le brillant métallique et reconstitue 

 l'argent, tel qu'il nous est familier. Un simple rapproche- 

 ment moléculaire a fait la merveille. 



Dissoute dans l'eau, la murexide, dérivé de l'acide 

 urique, est d'un superbe carmin. Devenue solide par la 

 cristallisation, elle rivalise de richesse avec le vert doré 

 des Cantharides. La fuchsine, d'un usage si répandu, est 

 un vulgaire exemple de pareilles propriétés. 



Tout semble donc affirmer qu'une même substance, 

 dérivée des excrétions urinaires, donne, suivant le mode 

 de groupement de ses ultimes particules, le rouge métal- 

 lique du Phanée, ainsi que l'incolore, le rouge mat et le 

 noir du Scarabée. Elle devient noire à la face dorsale du 

 Géotrupe stercoraire et du Géotrupe hypocrite; et, par 

 un brusque revirement, elle se transforme en améthyste, 

 sous le ventre du premier, en pyrite cuivreuse sous le 

 ventre du second. Elle met du bronze doré sur le dos de 

 la Cétoine floricole, et du pourpre métallique en dessous. 

 Suivant l'insecte, suivant la région du corps, elle reste 

 sombre composé, ou bien elle s'allume de reflets comme 

 les métaux n'en possèdent pas d'aussi vifs et d'aussi 

 variés. 



La lumière semble étrangère au développement de 

 ces splendeurs; elle ne les accélère ni ne les retarde. 

 L'insolation directe étant fatale par son excès de chaleur 

 aux délicatesses de la nymphose, j'ai tamisé les rayons 

 solaires avec un écran d'eau maintenu entre des lames 



