122 OSUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



l'emmagasinementdes épaves. En une séance de quelques 

 heures, une pièce relativement énorme, une taupe par 

 exemple, disparaît, engloutie sous terre. Les autres 

 laissent à l'air la carcasse vidée, desséchée, des mois 

 entiers encore jouet des vents; lui, opérant en bloc, du 

 premier coup fait place nette. Comme trace visible de 

 son œuvre, il ne reste qu'une faible taupinée, tumulus 

 de la sépulture. 



Avec sa méthode expéditive. le Nécrophore est le 

 premier des petits assainisseurs des champs. Il est aussi 

 l'un des insectes les plus renommés sous le rapport des 

 aptitudes psychiques. Ce croque-mort serait doué, dit- 

 on, de facultés intellectuelles touchant à la raison, 

 comme n'en possèdent pas les mieux avantagés des 

 hyménoptères, collecteurs de miel ou de gibier. Il est 

 glorifié par les deux anecdotes suivantes, que je puise 

 dans V Introduction à V entomologie de Lacordaire, le 

 seul traité général à ma disposition. 



« Clairville, dit l'auteur, rapporte avoir vu un Necro- 

 phorus vespillo qui, voulant enterrer une souris morte 

 et trouvant trop dure la terre sur laquelle gisait le 

 cadavre, fut creuser à quelque distance un trou dans un 

 terrain plus meuble. Cette opération terminée, il essaya 

 d'enterrer la souris dans cette cavité ; mais, n'y réussis- 

 sant pas, il s'envola et revint quelques instants après, 

 accompagné de quatre autres de ses pareils, qui l'ai- 

 dèrent à transporter la souris et à l'enfouir. » Dans de 

 pareils actes, ajoute Lacordaire, l'on ne peut se refuser à 

 admettre l'intervention du raisonnement. 



« Le trait suivant, dit-il encore, rapporté par Gled- 



