LES NECROPHORES. — L'ENTERREMENT 125 



disséminant dans l'enclos une abondante collection de 

 taupes mortes. A ce charnier mûri par le soleil, l'in- 

 secte ne manquera pas d'accourir des divers points de 

 l'horizon, tant son flair est versé dans la recherche de 

 pareille truffe. 



Je fais pacte avec un jardinier du voisinage qui, deux 

 ou trois fois par semaine, supplée à la pénurie de mon 

 arpent de pierrailles et m'approvisionne de légumes, 

 venus en meilleur terrain. Je lui expose mon urgent 

 besoin de taupes en nombre indéfini. Journellement en 

 lutte par le piège et la bêche avec l'incommode fouil- 

 leuse qui lui bouleverse ses cultures, il est, mieux que 

 tout autre, en mesure de me procurer ce que j'estime en 

 ce moment plus précieux que la botte d'asperges et le 

 chou cœur de bœuf. 



Le brave homme rit d'abord de ma demande, très 

 surpris de l'importance que j'attache à sa bête abhorrée, 

 le darboun; enfin il accepte, non sans l'arrière-pensée 

 que je dois me confectionner quelque gilet de flanelle 

 mirobolant avec les dépouilles des taupes, moelleux 

 velours. Cela doit être bon pour les douleurs. Ainsi 

 soit et concluons. L'essentiel est que les darbouns 

 m 'arrivent. 



Ils m'arrivèrent ponctuellement par deux, par trois, 

 par quatre, empaquetés dans quelques feuilles de chou, 

 au fond du panier à jardinage. L'excellent homme qui 

 se prêtait de si bonne grâce à mes étranges désirs ne 

 soupçonnera jamais combien la psychologie comparée 

 lui est redevable. En peu de jours, j'étais possesseur 

 d'une trentaine de taupes, réparties çà et là, à mesure 



