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conclure d'après un fait isolé, où sembleraient intervenir 

 des combinaisons rationnelles, des intentions prémé- 

 ditées. Tout acte de l'instinct a sans doute sa raison 

 d'être; mais la bête juge-t-elle d'abord de l'opportunité 

 de cet acte ? Commençons par nous rendre bien compte 

 de l'ensemble du travail, étayons chaque preuve sur 

 d'autres preuves, et puis peut-être nous sera-t-il permis 

 de répondre à la question. 



Un mot avant tout sur les victuailles. Assainisseur 

 général, le Nécrophore ne refuse aucune putridité cada- 

 vérique. Tout lui est bon, le gibier à plumes comme le 

 gibier à poil, pourvu que la pièce n'excède pas ses 

 forces. Il exploite avec non moins d'entrain le batracien 

 et le reptile. Il accepte sans hésitation des trouvailles 

 extraordinaires, inconnues probablement de sa race, 

 témoin certain poisson rouge, Cyprin doré de la Chine, 

 qui, dans mes volières, fut à l'instant même jugé excellent 

 morceau et enseveli suivant les règles. La viande de 

 boucherie non plus n'est pas dédaignée. Côtelette de 

 mouton, lambeau de bifteck, faisandés à point, dispa- 

 raissaient sous terre avec les mêmes égards qui se prodi- 

 guaient à la taupe et à la souris. Bref, le Nécrophore n'a 

 pas de préférences exclusives ; il met en silo toute chose 

 corrompue. 



L'entretien de son industrie n'offre donc aucune diffi- 

 culté. Si tel gibier manque, tel autre, le premier venu, le 

 remplace très bien. Pas grand tracas non plus au sujet 

 de l'établissement. Il suffit d'une ample cloche métallique 

 reposant sur une terrine pleine jusqu'au bord de sable 

 frais et tassé. Pour éviter les méfaits des chats, que la 



