LES NECROPHORES. — L'ENTERREMENT 129 



venaison ne manquerait pas de tenter, la volière est 

 installée dans une pièce close et vitrée, en hiver refuge 

 des plantes, en été laboratoire aux bêtes. 



Maintenant à l'œuvre. La taupe gît au milieu de 

 l'enceinte. Le sol meuble et homogène réalise les meil- 

 leures conditions d'un travail facile. Quatre Nécrophores, 

 trois mâles et une femelle, sont en présence de la pièce. 

 Ils se tiennent blottis, invisibles, sous le cadavre, qui, de 

 temps à autre, semble s'animer, secoué de bas en haut 

 par le dos des travailleurs. Qui ne serait pas au courant de 

 l'affaire, éprouverait quelque surprise à voir la morte 

 remuer. De loin en loin, l'un des fossoyeurs, presque 

 toujours un mâle, sort et fait le tour de la bête, qu'il 

 explore en lui fouillant le velours. Il rentre empressé, 

 reparaît encore, s'informe de nouveau, se glisse sous la 

 pièce. 



Les trépidations reprennent de plus belle; le cadavre 

 oscille, se trémousse, tandis qu'un bourrelet de terre 

 refoulée de l'intérieur s'amasse tout autour. Par son 

 propre poids et par les efforts des fossoyeurs besognant 

 en dessous, la taupe petit à petit s'enfonce, faute d'appui 

 sur un sol miné. 



Bientôt le sable refoulé au dehors s'ébranle sous la 

 poussée des terrassiers invisibles, s'éboule dans le 

 gouffre et couvre l'ensevelie. C'est un enterrement clan- 

 destin. Le cadavre semble disparaître de lui-même, 

 comme englouti dans un milieu fluide. Longtemps 

 enco^, jusqu'à ce que la profondeur soit jugée suffisante, 

 la descente va continuer. 



Travail très simple en somme : à mesure qu'en avant 

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