Mo SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



encore que la traduction : « Si l'on cherche du crottin, 

 les ânes sont constipés. » 



Enfin cette souris, mon rêve, je la tiens. Elle me vient 

 de ce refuge, meublé d'une botte de paille, où la charité 

 officielle donne l'hospitalité d'un jour au miséreux errant 

 sur la terre fertile, de ce chalet municipal d'où l'on sort 

 inévitablement pouilleux. O Réaumur, qui invitiez des 

 marquises au changement de peau de vos chenilles, 

 qu'auriez-vous dit d'un futur disciple versé dans ces 

 misères-là? Peut-être convient-il de ne pas les ignorer 

 pour compatir à celles de la bête. 



La souris tant désirée, je l'ai. Je la dépose au milieu 

 de la brique. Les fossoyeurs sous cloche sont mainte- 

 nant au nombre de sept, dont trois femelles. Tous sont 

 terrés, les uns inactifs, presque à la surface, les autres 

 occupés dans leurs cryptes. La présence du nouveau 

 cadavre ne tarde pas à être connue. Vers les sept heures 

 du matin, trois Nécrophores accourent, une femelle et 

 deux mâles. Ils s'insinuent sous la souris, qui remue par 

 secousses, signe des efforts des ensevelisseurs. Un essai 

 de fouille se fait dans la couche de sable qui dissimule 

 la brique. Ainsi s'amoncelle autour de la morte un bour- 

 relet de déblais. 



Pendant une paire d'heures, les secousses se répètent 

 sans résultat. Je profite de la circonstance pour m'instruire 

 de quelle façon s'accomplit le travail. La brique nue me 

 laisse voir ce que me cacherait la terre fouie. S'il faut 

 mouvoir le cadavre, l'insecte se renverse; il agrippe 

 de ses six pattes la bourre du mort, s'arc-boute sur le 

 dos et pousse en faisant levier du front et du bout du 



