LES NÈCROPHORES. — EXPERIENCES >43 



est une heure. Il a fallu aux Nécrophores la moitié du 

 tour du cadran pour constater l'état des lieux et déplacer 

 la souris. 



De cette expérience, il appert tout d'abord que les 

 mâles ont un rôle majeur dans les affaires du ménage. 

 Mieux doués peut-être que leurs compagnes, il vont aux 

 informations lorsque le cas est embarrassant; ils inspectent 

 le terrain, reconnaissent d'où provient l'arrêt et choi- 

 sissent le point où se pratiquera la fosse. Dans l'épreuve, 

 si longue, de la brique, les deux mâles seuls ont exploré 

 le dehors et travaillé à résoudre la difficulté. Confiante 

 en ses aides, la femelle, immobile sous la souris, atten- 

 dait le résultat de leurs recherches. Les épreuves qui 

 vont suivre confirmeront les mérites de ces vaillants 

 auxiliaires. 



En second lieu, le point où gît la souris étant reconnu 

 de résistance insurmontable, il n'y a pas de fosse creusée 

 à l'avance, un peu plus loin, en terrain meuble. Tout se 

 borne, répétons-le, à de faibles sondages qui renseignent 

 l'insecte sur la possibilité de l'inhumation. 



Ici c'est un non-sens grossier que de faire d'abord 

 préparer la fosse où sera plus tard véhiculé le cadavre. 

 Pour piocher le sol, nos fossoyeurs doivent se sentir sur 

 le dos la charge de leur mort. Ils ne travaillent que sti- 

 mulés par le contact de sa bourre. Au grand jamais ils 

 n'entreprennent fouille de sépulture si le futur enseveli 

 n'occupe déjà l'emplacement du trou. C'est ce qu'affirment 

 absolument mes deux mois et plus d'observations quoti- 

 diennes. 



Le reste de l'anecdote de Clairville ne supporte pas 



