150 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



Ils gagnent la cime de l'arbuste par le treillage de la 

 volière. Là se renouvelle, avec un surcroît d'hésitation à 

 cause de la non-commodité de l'appui, la tactique en 

 usage pour déplacer la pièce lorsque le terrain est défa- 

 vorable. L'insecte s'arc-boute contre un rameau, pousse 

 tour à tour du dos et des pattes, ébranle, véhémentement 

 secoue, jusqu'à ce que le point travaillé se dégage de ses 

 entraves. A coups d'échiné, en une brève séance, les 

 deux collaborateurs extraient la morte du fouillis. Encore 

 une secousse, et la souris est en bas. Suit l'ensevelisse- 

 ment. 



Rien de nouveau en cette épreuve : il s'est passé sur 

 la trouvaille juste ce qui se pratique en terrain non propre 

 à l'inhumation. La chute est la conséquence d'un essai 

 de charroi. 



Le moment est venu de dresser la potence à crapaud 

 célébrée par Gledditsch. Le batracien n'est pas indispen- 

 sable; une taupe fera tout aussi bien et même mieux. 

 Avec un lien de raphia, je la fixe, par les pattes d'arrière, 

 à une tige que j'implante verticalement dans le sol à peu 

 de profondeur. La bête descend d'aplomb le long du 

 gibet et touche largement la terre de la tête et des épaules. 



Les fossoyeurs se mettent à l'ouvrage sous la partie 

 gisante, au pied même du pal; ils creusent un entonnoir 

 où plongent peu à peu le museau de la taupe, la tête, le 

 col. Le poteau se déchausse d'autant et finit par choir, 

 entraîné par le poids de sa lourde charge. J'assiste au pieu 

 renversé, l'une des plus étonnantes prouesses rationnelles 

 que l'on ait jamais mises sur le compte de l'insecte. 



Pour qui agite le problème de l'instinct, c'est émouvant. 



