LES NECROPHORES. — EXPERIENCES ift 



calement, mais la pièce appendue n'en atteint pas la 

 base, condition suffisante pour qu'il n'y ait jamais plus 

 de fouille en ce point. Je sers une souris, qui, par son 

 faible poids, se prêtera mieux aux manœuvres de l'insecte. 

 La bête morte est fixée par les pattes d'arrière au sommet 

 de l'appareil avec un lien de raphia. Elle descend 

 d'aplomb, en contact avec la tige. 



Deux Nécrophores ont bientôt découvert le morceau. 

 Ils grimpent au mât de cocagne; ils explorent la pièce, 

 lui labourent la fourrure à coups de chaperon. C'est 

 reconnu excellente trouvaille. A l'ouvrage donc. Ici 

 recommence, mais dans des conditions plus difficul- 

 tueuses, la tactique en usage lorsqu'il faut déplacer le 

 mort mal situé : les deux collaborateurs s'insinuent entre 

 la souris et le poteau, et là, prenant appui sur la tige, 

 faisant levier du dos, ils ébranlent, ils secouent le cadavre, 

 qui oscille, pirouette, s'écarte du pal, retombe. Toute la 

 matinée se passe en vaines tentatives, entrecoupées 

 d'explorations sur le corps de la bête. 



Dans l'après-midi, le motif de l'arrêt est enfin reconnu, 

 non de façon bien nette, car les deux acharnés détrous- 

 seurs de gibet s'attaquent d'abord aux pattes postérieures 

 de la souris, un peu au-dessous du lien. Ils dépilent, 

 écorchent, taillent les chairs vers le talon. Ils en étaient 

 à l'os quand l'un d'eux trouve sous les mandibules le 

 cordon de raphia. Pour lui, c'est chose familière et repré- 

 sente la ficelle de gramen, si fréquente dans les inhuma- 

 tions en terrain gazonné. Tenacement la cisaille mâche 

 donc; l'entrave végétale est rompue, et la souris choit, 

 enterrée bientôt après. 



