154 SOUVENIRS ENTOMOLOGIOUES 



Isolée, cette rupture du lien suspenseur serait acte 

 superbe; mais, considérée dans l'ensemble de l'habituel 

 travail, elle perd toute signification de haute portée. 

 Avant de s'attaquer à la ligature que rien ne dissimulait, 

 l'insecte, toute une matinée, s'est exténué en secousses, 

 sa méthode courante. A la fin, trouvant le cordon, il l'a 

 rompu, comme il l'aurait fait d'une entrave de chiendent 

 rencontrée sous terre. 



Dans les conditions qui lui sont faites, l'emploi du 

 sécateur est pour lui le complément indispensable de 

 l'emploi de la pelle, et le peu de discernement dont il 

 dispose suffit à le renseigner sur l'opportunité du coup 

 de tranchoir. Il coupe ce qui le gêne, sans plus de rai- 

 sonnement qu'il n'en met à descendre à terre son mort. 

 Il saisit si peu la relation entre la cause et l'effet, qu'il 

 cherche à rompre l'os de la patte avant de mordre sur le 

 raphia noué tout à côté. Le difficile est entrepris avant le 

 très facile. 



Difficile, oui, mais non impossible, pourvu que la 

 souris soit jeune. Je recommence avec un lien de fil de 

 fer sur lequel le sécateur de l'insecte ne peut avoir prise, 

 et un tendre souriceau, à demi-grosseur de l'adulte. Cette 

 fois un tibia est rongé, scié en plein avec les mandibules, 

 vers la naissance du talon. La patte détachée laisse place 

 libre à l'autre, qui se dégage aisément du collet métal- 

 lique, et le petit cadavre secoué tombe à terre. 



Mais si l'os est trop dur, si la pièce suspendue est une 

 taupe, une souris adulte, un moineau, le lien de fil de 

 fer met obstacle invincible aux entreprises des Nécro- 

 phores, qui, près d'une semaine durant, travaillent le 



