LES NÈCROPHORES. — EXPERIENCES 157 



phores renoncent à l'inextricable problème de mécanique : 

 pousser un tant soit peu l'arrêt mobile et décrocher 

 ainsi la bête convoitée. 



Singuliers raisonneurs, ma foi! S'ils avaient tantôt 

 idée lucide des rapports réciproques entre les pattes 

 liées et la cheville de suspension, s'ils ont fait choir la 

 souris par une manœuvre raisonnée, d'où provient que 

 l'artifice actuel, non moins simple que le premier, soit 

 pour eux obstacle insurmontable? Des jours et puis des 

 jours, ils travaillent la pièce, la scrutent haut et bas, 

 sans prendre garde à l'arrêt mobile, cause de leur mésa- 

 venture. En vain ma surveillance se prolonge, je n'en 

 vois jamais un seul le pousser de la patte, le refouler 

 du front. 



Leur défaite n'a pas pour cause l'impuissance. Comme 

 les Géotrupes, ce sont de vigoureux terrassiers. Saisis 

 à pleines mains, ils s'insinuent dans les interstices des 

 doigts et vous labourent la peau de façon à vous faire 

 bientôt lâcher prise. De leur front, soc robuste, ils culbu- 

 teraient très aisément l'anneau sur son bref appui. Ils 

 ne le peuvent, parce qu'ils n'y songent pas; ils n'y 

 songent pas, parce qu'ils sont dépourvus de ce que 

 leur accorde, pour étayer sa thèse, la malsaine prodiga- 

 lité du transformisme. 



Divine raison, soleil de l'intellect, quel pavé mala- 

 droit sur ton auguste face, quand les glorificateurs de 

 la brute t'avilissent avec cette lourdeur! 



Examinons sous un autre aspect l'enténèbrement 

 des Nécrophores. Mes captifs ne sont pas tellement 

 satisfaits de leur somptueux logis qu'ils ne cherchent 



