LES NECROPHORES. — EXPERIENCES 161 



sur une piste cent fois recommencée; ils engagent leur 

 col à pendeloques rouges entre les barreaux, et là, le 

 bec à l'air libre, ils se démènent jusqu'à épuisement. 



Remémore-toi donc, inepte, les événements de tantôt; 

 songe au couloir qui t'a conduit ici. S'il y a dans ta 

 pauvre cervelle un peu d'aptitude, associe deux idées 

 et dis-toi que, pour ta sortie, s'ouvre libre et tout près 

 le passage d'entrée. Tu n'en feras rien. La lumière, 

 irrésistible attraction, te subjugue contre la palissade; 

 et la pénombre du trou béant qui vient de permettre 

 l'entrée et permettrait tout aussi aisément la sortie, te 

 laisse dans l'indifférence. Pour reconnaître l'opportunité 

 de ce pertuis, il te faudrait réfléchir un peu, évoquer 

 le passé; mais ce petit calcul rétroactif est au-dessus 

 de tes moyens. Aussi le trappeur, revenant quelques 

 jours après, trouvera, riche capture, la bande entière 

 prise. 



Intellectuellement malfamé, le dindon mériterait-il 

 sa réputation de sottise? Il ne semble pas plus borné 

 qu'un autre. Audubon nous le montre doué de certaines 

 ruses de bon aloi, en particulier lorsqu'il lui faut déjouer 

 les assauts de son ennemi nocturne, le Hibou de Virginie. 

 Ce qu'il fait dans le piège à passage souterrain, tout 

 autre oiseau, passionné de lumière, le ferait aussi. 



En des conditions un peu plus difficiles, le Nécrophore 

 répète l'ineptie du dindon. Lorsqu'il désire revenir au 

 grand jour, après avoir reposé dans un court terrier 

 contre le rebord de la cloche, l'insecte, qui voit filtrer 

 un peu de lumière à travers les éboulis, remonte par 

 le puits d'entrée, incapable de se dire qu'il suffirait de 



