164 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



En fin juillet, je monte une ménagerie à Dectiques. 

 J'adopte pour volière une ample cloche en toile métal- 

 lique reposant sur un lit de terre tamisée. La population 

 est d'une douzaine, où les deux sexes sont également 

 représentés. 



La question des vivres quelque temps m'embarrasse. 

 Le régime réglementaire semble devoir être végétal, 

 comme nous l'enseigne le Criquet, consommateur de 

 toute chose verte. J'offre donc à mes captifs ce que 

 mon enclos a de plus savoureux et de plus tendre en 

 jardinage, feuilles de laitue, de chicorée, de doucette. 

 D'une dent dédaigneuse, les Dectiques y touchent à 

 peine. Ce n'est pas leur mets. 



Peut-être à leurs fortes mandibules conviendrait mieux 

 quelque chose de coriace. Je fais essai de divers gramens, 

 parmi lesquels le panic glauque, la Miauco du paysan 

 provençal, le Setaria glanca des botanistes, mauvaise 

 herbe qui infeste les champs après la moisson. Le panic 

 est accepté, mais ce n'est pas sur le feuillage que se 

 jettent les affamés : ils s'attaquent uniquement aux épis, 

 dont ils grugent, avec une visible satisfaction, les 

 semences encore tendres. L'alimentation est trouvée, 

 provisoire du moins. On verra plus tard. 



Le matin, quand les rayons du soleil visitent la volière 

 établie sur la fenêtre de mon cabinet, je sers la ration de 

 la journée, une gerbe d'épis verts du trivial gramen 

 cueillie devant ma porte. Les Dectiques accourent à 

 la javelle, s'y groupent; et là, très paisibles, sans noise 

 aucune entre eux, ils fouillent des mandibules entre les 

 soies des épis, pour extraire et grignoter les semences 



