LE DECTIQUE. — LES MŒURS 167 



est blessé tout d'abord à la nuque. C'est toujours là, 

 en arrière de la tête, que craque en premier lieu la cara- 

 pace de l'acridien; c'est toujours là qu'avec insistance 

 fouille le Dectique avant de lâcher prise et de consommer 

 après à sa fantaisie. 



Coup de dent fort judicieux. Le Criquet a la vie dure. 

 Décapité, il bondit encore. J'en ai vu qui, rongés à demi, 

 désespérément ruaient et parvenaient, d'un suprême 

 effort, à se dégager, à se jeter à distance. Au milieu des 

 broussailles, ce serait pièce perdue. 



Le Dectique paraît au courant de l'affaire. Pour immo- 

 biliser au plus vite sa proie, si prompte à la fuite au 

 moyen de ses deux puissants leviers, il mâche, il extirpe 

 d'abord les ganglions cervicaux, foyer principal de 

 l'innervation. 



Est-ce là rencontre fortuite où n'intervient pas le choix 

 de l'égorgeur? Non, car je vois le meurtre s'accomplir 

 invariablement de la même façon quand la pièce possède 

 sa pleine vigueur. Non, car si l'acridien est présenté à 

 l'état de cadavre frais, ou bien s'il est affaibli, mourant, 

 incapable de défense, l'attaque se fait par un point quel- 

 conque, le premier qui se présente sous les crocs de 

 l'assaillant. C'est alors tantôt par un cuissot, morceau de 

 choix, tantôt par le ventre, le dos, la poitrine, que le 

 Dectique débute. La morsure préalable à la nuque est 

 réservée pour les cas difficiles. 



Il y a donc chez ce locustien, si obtus d'intellect, un 

 art du meurtre comme nous en avons vu ailleurs tant 

 d'exemples; mais c'est un art grossier, domaine de 

 l'équarrisseur plutôt que de l'anatomiste. 



