i68 SOUVENIRS ENTOMOLOGIOUES 



Deux, trois Criquets à ailes bleues ne sont pas de 

 trop pour la ration quotidienne d'un Dectique. Tout y 

 passe, moins les ailes et les élytres, dédaignées comme 

 trop coriaces. En outre, la picorée des graines tendres 

 du panic alterne avec la ripaille de gibier. Ce sont de 

 gros mangeurs que mes pensionnaires; ils m'étonnent 

 par leur goinfrerie, et encore plus par leur facile pas- 

 sage du régime animal au régime végétal. 



D'estomac complaisant, non spécialisé, ils pourraient 

 rendre à l'agriculture quelques menus services s'ils 

 étaient plus nombreux. Ils détruisent les acridiens, dont 

 divers, même dans nos champs, sont malfamés; ils 

 grugent, dans l'épi non mûr, les semences de quelques 

 plantes odieuses au cultivateur. 



Pour mériter les honneurs de la volière, le Dectique a 

 bien mieux que son faible concours à la conservation des 

 biens de la terre; dans son chant, ses noces, ses mœurs, 

 il nous garde un souvenir des âges les plus reculés. 



Comment vivaient les aînés de l'insecte, aux temps 

 géologiques? On soupçonne des rudesses, des étrangetés 

 bannies de la faune actuelle, mieux pondérée; vague- 

 ment on entrevoit des usages à peu près inusités 

 aujourd'hui. Il est fâcheux pour notre curiosité que les 

 feuillets fossilifères soient muets sur ce magnifique sujet. 



Heureusement une ressource nous reste : c'est de con- 

 sulter les successeurs des insectes houillers. Il est à 

 croire que les locustiens de notre époque ont gardé un 

 écho des mœurs antiques et peuvent nous renseigner 

 sur les mœurs d'autrefois. Interrogeons d'abord le 

 Dectique. 



