LE DECTIQUE. — LES MŒURS 171 



aurait-il ici tragédie nuptiale analogue à ce que nous a 

 montré la Mante religieuse? L'affaire serait-elle d'excep- 

 tionnelle gravité? Patience, et nous verrons. Pour le 

 moment, rien de plus. 



Quelques jours après, un peu de lumière se fait. Le 

 mâle est en dessous, terrassé sur le sable et dominé par 

 sa puissante épousée, qui, le sabre en l'air, les échasses 

 postérieures hautement dressées, l'accable de son étreinte. 

 Certes non : en cette posture, le pauvre Dectique n'a pas 

 la mine d'un vainqueur! L'autre brutalement, sans 

 respect de la boîte à musique, lui fait bâiller les élytres 

 et lui mordille les chairs à la naissance du ventre. 



A qui des deux ici l'initiative? Les rôles ne sont-ils 

 pas renversés? L'habituelle provoquée maintenant pro- 

 voque avec de rudes caresses capables d'emporter le 

 morceau. Elle n'a pas cédé; elle s'est imposée, trou- 

 blante, impérieuse. Le terrassé trépigne, semble vouloir 

 résister. Que va-t-il se passer d'insolite? Pour aujour- 

 d'hui, je ne le saurai pas encore. Le vaincu se dégage 

 et fuit. 



Enfin cette fois nous y sommes. Maître Dectique gît 

 à terre, culbuté sur le dos. Hissée de toute la hauteur de 

 ses échasses, l'autre, le sabre presque vertical, couvre à 

 distance le gisant. Les deux extrémités ventrales se 

 courbent en crochet, se recherchent, se joignent, et 

 bientôt des flancs convulsionnés du mâle se voit 

 sourdre, en un labeur pénible, quelque chose d'énorme, 

 d'inouï, comme si la bête expulsait en bloc ses 

 entrailles. 



C'est une outre opaline, semblable de grosseur et de 



