176 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



depuis longtemps terminée et que la conservation de la 

 race ne réclame plus rien. 



Cette persistance du chant n'a pas pour but, la chose 

 est évidente, un appel amoureux : à cette heure, tout est 

 fini et bien fini. Un jour ou l'autre enfin, la vie défaille, 

 et le tympanon se tait. Le passionné chanteur est mort. 

 La survivante lui fait des funérailles imitées de celles 

 du Dectique : elle lui dévore les meilleurs morceaux. 

 Elle l'aimait jusqu'à le manger. 



Ces mœurs de cannibale se retrouvent dans la majo- 

 rité des locustiens, sans atteindre toutefois les atrocités 

 de la Mante religieuse, qui traite en gibier ses amants 

 encore pleins de vie. La mère Dectique, la Sauterelle et 

 les autres attendent du moins que les misérables soient 

 morts. J'en excepterai l'Éphippigère, si débonnaire en 

 apparence. Dans mes volières, aux approches de la 

 ponte, elle porte volontiers la dent sur ses compagnons 

 sans avoir l'excuse de la famine. La plupart des mâles 

 finissent de cette façon lamentable, à demi dévorés. 



Le dépecé proteste; il voudrait, il pourrait vivre 

 encore. Sans autre défense, il tire de son archet quelques 

 grincements qui, cette fois, à coup sûr, ne sont pas 

 chanson nuptiale. Le moribond, largement troué au 

 ventre, se plaint de la même façon qu'il se réjouissait 

 au soleil. Son instrument donne la même note pour 

 traduire soit la douleur, soit la félicité. 



