i8o SOUVENIRS ENTOMOLOGIOUES 



bouchées. J'avais sous les yeux, dans des conditions 

 encore plus atroces, les horreurs que m'avaient jadis 

 montrées la Mante religieuse. Rut effréné, carnage et 

 luxure à la fois, réminiscence peut-être des sauvageries 

 antiques. 



Dans les cas habituels, le mâle, relativement un nain, 

 s'empresse de fuir, son œuvre consommée. L'abandonnée 

 ne bouge. Puis, après une vingtaine de minutes d'attente, 

 elle se boucle et procède au festin final. Elle extirpe le 

 pépin glutineux par lambeaux, que gravement elle 

 mâche, savoure, ingurgite. Il lui faut plus d'une heure 

 pour avaler le morceau. Quand plus une miette ne reste, 

 elle descend du grillage et se mêle au troupeau. Dans 

 une paire de jours viendra la ponte. 



La preuve est faite. Les mœurs matrimoniales du 

 Dectique à front blanc ne sont pas une exception pro- 

 voquée par les ardeurs du climat; le locustien des 

 froides cimes les partage et les aggrave. 



Revenons au gros Dectique à face d'ivoire. La ponte 

 suit de près les étrangetés que nous venons de raconter. 

 Elle se fait par fractions, à mesure que les ovules 

 mûrissent. Bien campée sur les six pattes, la mère 

 infléchit le ventre en demi-cercle, puis implante vertica- 

 lement le sabre dans le sol, qui, composé sous mes 

 cloches de terre tamisée, ne présente pas sérieuse résis- 

 tance. L'oviscapte descend donc sans hésitation et 

 s'enfonce jusqu'à la base, ce qui correspond à la profon- 

 deur d'un pouce environ. 



Pendant près d'un quart d'heure, immobilité. C'est 

 le moment du dépôt des œufs. Enfin le sabre remonte 



