LE DECTIOUE. - LA PONTE. L'ECLOSION 181 



un peu, et le ventre assez vivement oscille de droite et 

 de gauche, ce qui communique à l'outil un mouve- 

 ment transversal alternatif. Ainsi se racle et s'agrandit 

 un peu le trou de sonde; ainsi se détachent de la 

 paroi des matériaux terreux qui comblent le fond de 

 la cavité. 



Alors l'oviscapte, à demi émergé, tasse cette poussière. 

 Il remonte un peu, puis replonge à nombreuses reprises, 

 d'un mouvement brusque, saccadé. Pour tasser la terre 

 avec un bâton dans un trou vertical, nous ne ferions pas 

 autrement. Alternant ainsi l'oscillation transversale du 

 sabre et les coups de refouloir, la pondeuse couvre assez 

 prestement le puits. 



Il reste à faire disparaître les traces extérieures du 

 travail. Les pattes, que je m'attendais à voir agir ici, 

 restent inactives et gardent la position adoptée pour la 

 ponte. Le sabre seul, de sa pointe, fort gauchement il 

 est vrai, gratte, balaye, égalise. 



Tout est en ordre. Le ventre et l'oviscapte sont 

 ramenés dans la position normale. La mère s'accorde un 

 moment de repos et va faire une tournée dans le voisi- 

 nage. Bientôt elle revient sur l'emplacement où elle a 

 déjà pondu; très près du point primitif, qu'elle reconnaît 

 fort bien, elle implante de nouveau son outil. Les mêmes 

 faits se répètent. 



Puis autre repos, autre reconnaissance à la ronde, 

 autre retour aux lieux déjà ensemencés. Pour la troisième 

 fois, le pal descend à très faible distance des silos 

 antérieurs. Cinq fois, en une séance d'une heure à peine, 

 et toujours en des points fort rapprochés l'un de l'autre, 



