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humide, s'y insinue en creusant une fossette; puis, bal- 

 lonné, il devient bouton, qui se moule et prend appui 

 dans la dépression obtenue. Alors l'arrière se contracte, 

 et c'est un pas de fait. Pour chaque coup de la vessie 

 locomotrice, la voie s'allonge de près d'un millimètre. 



C'est pitié de voir cette chair naissante, à peine rosée, 

 cogner de sa nuque hydropique et tasser les rudesses 

 du sol. La glaire animale, non encore bien figée, lutte, 

 endolorie, contre le caillou; et ses efforts sont si bien 

 ménagés qu'en une matinée s'ouvre, sur la longueur 

 d'un pouce, une galerie droite ou sinueuse, du diamètre 

 d'une médiocre paille. L'insecte harassé parvient ainsi à 

 la surface. 



A demi engagé dans son puits de sortie, le déterré 

 fait halte, laisse les forces revenir, puis gonfle une 

 dernière fois son hernie occipitale, jusqu'aux limites du 

 possible, et fait éclater le fourreau qui l'a défendu jus- 

 qu'ici. L'animalcule se dépouille de sa casaque d'é- 

 mersion. 



Voici finalement le Dectique avec sa forme juvénile, 

 tout pâle encore, mais le lendemain bruni et vrai mori- 

 caud en comparaison de l'adulte. Comme teinte prélude 

 de la face éburnéenne de l'âge mûr, il a sous les cuisses 

 postérieures un étroit galon blanc. 



Dectique mignon, éclos sous mes yeux, pour toi la 

 vie débute bien dure. Avant d'être libres, beaucoup de 

 tes pareils doivent périr épuisés. Dans mes tubes, j'en 

 vois de nombreux qui, arrêtés par un grain de sable, 

 succombent à mi-chemin et se hérissent d'un byssus 

 cryptogamique. La moisissure reprend en sous-œuvre 



