LE DECTIOUE. — LA PONTE. L'ÉCLOSION 187 



leurs tendres déchets. Hors de mes soins, la venue au 

 grand jour doit être plus périlleuse encore. Le sol habi- 

 tuel est grossier et cuit par le soleil. A moins d'une 

 ondée, comment font-ils, ces incarcérés sous la brique? 



Plus heureux dans mes tubes à terreau tamisé et 

 moite, te voilà dehors, petit négrillon galonné de blanc; 

 tu mordilles la feuille de laitue que je t'ai offerte, tu 

 bondis joyeusement sous la cloche où je t'ai logé. Ton 

 éducation serait aisée, je le vois, mais peu riche en 

 documents nouveaux. Quittons-nous donc ici. Je te rends 

 à la liberté. En dédommagement de ce que tu viens de 

 m'apprendre, je te livre la verdure et les Criquets du 

 jardin. 



Grâce à toi, je sais que les locustiens ont, pour sortir 

 du sol où la ponte est déposée, une configuration pro- 

 visoire, un état de larve primaire, qui tient emmaillotées 

 dans une gaine commune antennes et longues pattes, 

 pièces trop encombrantes; je sais que cette espèce de 

 momie, apte seulement à s'allonger et à se raccourcir un 

 peu, possède comme organe locomoteur une hernie à la 

 nuque, une ampoule palpitante, original mécanisme dont 

 je n'ai jamais vu la progression faire usage ailleurs. 



