LE DECTIQUE. — L'APPAREIL SONORE 191 



bien conduire sa pointe de silex pour graver sur ivoire 

 l'effigie de la monstrueuse bête qu'il venait de capturer; 

 il savait enjoliver de sanguine les joues de son manitou ; 

 il savait se peindre lui-même de graisses colorées. La 

 forme et la couleur abondaient en modèles; le son 

 mesuré n'en avait pas. 



Aux essais gutturaux, le progrès enjoignit l'instru- 

 ment musical. On souffla dans des tuyaux enlevés d'une 

 pièce sur les rameaux en sève; on fit résonner le chaume 

 de l'orge et siffler le cylindre du roseau. La coquille du 

 colimaçon maintenue entre deux doigts du poing fermé 

 imita le cri d'appel de la perdrix; la trompe formée d'un 

 large ruban d'écorce roulé en cornet donna le beugle- 

 ment du taureau; quelques ficelles de boyau tendues 

 sur la panse vide d'une calebasse grincèrent les pre- 

 mières notes des instruments à cordes ; une vessie 

 de bouquetin, fixée sur un cadre solide, fut le début 

 des membranes sonores; deux galets plats s'entre- 

 choquant par secousses cadencées initièrent au cli- 

 quetis des castagnettes. Tel dut être le matériel musical 

 primitif, matériel conservé par l'enfant, qui dans ses 

 naïvetés artistiques est la réminiscence du grand enfant 

 d'autrefois. 



L'antiquité classique n'en a guère connu d'autre, 

 comme le témoignent les bergers de Théocrite et de 

 Virgile. Sylvestrem tenui musam meditaris avena, dit 

 Mélibée à Tityre. Qu'attendre de ce brin d'avoine, de ce 

 léger chalumeau, comme on nous faisait traduire en 

 mon jeune temps? Le poète aurait-il mis avena tenui 

 par figure de rhétorique, ou bien rappellerait-il une 



