LE DECTIQUE. — L'APPAREIL SONORE 195 



mons a deux floraisons que séparent d'immenses lacunes 

 à bruits informes. Plus ba.s encore, voici l'insecte, bien 

 antérieur. Ce premier-né des populations terrestres est 

 aussi le premier lyrique. Dépourvu de souffle propre à 

 faire vibrer des cordes vocales, il invente l'archet et la 

 friction, dont l'homme doit tirer plus tard si merveilleux 

 parti. 



Divers coléoptères bruissent en faisant glisser l'une 

 sur l'autre deux âpres surfaces. Le Capricorne meut 

 l'anneau du corselet sur l'articulation avec le reste du 

 thorax; le Hanneton du pin, à grands panaches feuil- 

 letés, râpe du rebord des élytres le dernier arceau dorsal; 

 les Copris et bien d'autres ne connaissent pas d'autre 

 méthode. A vrai dire, ces frictionneurs ne rendent pas 

 un son musical, mais plutôt un grincement de girouette 

 sur son axe rouillé : c'est maigre, écourté, sans réso- 

 nance. 



Parmi ces inexperts grinceurs, je distinguerai le Bol- 

 bocère (Bolboceras Gallicus Muls), qui mérite mention 

 honorable. Rond comme une bille, doué d'une corne sur 

 le front, comme le Copris espagnol, dont il ne partage 

 pas les goûts stercoraires, le gracieux insecte affectionne 

 les bois de pins de mon voisinage et s'y creuse dans le 

 sable un terrier, d'où il sort au crépuscule du soir avec 

 un doux pépiement d'oisillon repu, blotti sous l'aile de sa 

 mère. Silencieux d'habitude, il bruit au moindre trouble. 

 Avec une douzaine de captifs dans une boîte s'obtient 

 délicieuse symphonie, très faible, exigeant très grande 

 proximité de l'oreille pour être perçue. En comparaison, 

 Capricorne, Copris, Hanneton du pin et les autres sont 



