196 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



de grossiers racleurs. Chez tous, après tout, ce n'est pas 

 là du chant, mais bien une expression de frayeur; je 

 dirai presque un cri d'angoisse, un gémissement. L'in- 

 secte ne le fait entendre qu'au moment du péril; jamais, 

 que je sache, en temps de noces. 



Le vrai musicien, exprimant ses allégresses à coups 

 d'archet et de cymbales, remonte bien plus loin. Il a 

 précédé l'insecte d'organisation supérieure, le Scarabée, 

 l'Abeille, la Mouche, le Papillon, qui affirment leur grade 

 élevé par des transformations complètes; il se rattache 

 aux rudes ébauches des temps géologiques. 



L'insecte chanteur, en effet, appartient exclusivement 

 soit à la série de l'hémiptère (Cigale), soit à celle de 

 l'orthoptère (Sauterelle et Grillon); par ses métamor- 

 phoses incomplètes, il est apparenté avec ces races pri- 

 mitives dont les archives sont inscrites dans les feuillets 

 des schistes houillers. Il est des premiers qui aux vagues 

 rumeurs des choses inertes aient mêlé les bruissements 

 de la vie. Il chantait avant que le reptile sût exhaler son 

 souffle. 



Ici se montre, au simple point de vue des sonorités, 

 l'impuissance de nos théories qui veulent expliquer le 

 monde par l'évolution fatale du progrès en germe dans 

 la cellule primitive. Tout est muet encore, et l'insecte 

 déjà stridule avec autant de correction qu'il le fait aujour- 

 d'hui. La phonétique débute par un appareil que les 

 âges se transmettront sans rien y changer d'essentiel. 

 Puis, bien que le poumon ait paru, silence, sauf des ron- 

 flements de narines. Voici qu'un jour le batracien coasse, 

 et bientôt, sans préparation, viennent se mêler à cet 



