LE DECTIOUE. — L'APPAREIL SONORE 197 



odieux concert les trilles de la caille, les couplets siffles 

 du merle et les accents de la fauvette. Le larynx par 

 excellence est né. Qu'en feront les tard venus? L'âne et 

 le marcassin nous donnent la réponse. C'est pire que 

 halte; c'est rétrogradation énorme, jusqu'à ce qu'un 

 suprême bond conduise au larynx de l'homme. 



Dans cette genèse des sons, impossible d'affirmer une 

 marche progressive, qui fait succéder le médiocre au 

 mauvais, l'excellent au médiocre. On n'y reconnaît 

 qu'essors brusques, intermittences, reculs, soudains épa- 

 nouissements non annoncés par ce qui précède, non con- 

 tinués par ce qui suit; on n'y trouve qu'une énigme 

 indéchiffrable par les seules virtualités de la cellule, ce 

 commode oreiller de qui n'a pas le courage de scruter 

 plus à fond. 



Mais laissons les origines, domaine inaccessible, et des- 

 cendons aux faits : interrogeons quelques représentants 

 de ces vieilles races qui débutèrent dans l'art des sons 

 et s'avisèrent de chanter alors que durcissaient les pre- 

 mières boues des continents; demandons-leur la struc- 

 ture de leur instrument et le but de leur ariette. 



Au locustien, si remarquable par ses longues et grosses 

 cuisses postérieures, ainsi que par son oviscapte, le sabre 

 ou plantoir destiné au semis des œufs, revient la majeure 

 part du concert entomologique, toutefois après la Cigale, 

 souvent confondue avec lui. Un seul orthoptère le 

 dépasse : le Grillon, son proche voisin. Écoutons d'abord 

 le Dectique à front blanc. 



Cela débute par un bruit sec, aigu, presque métal- 

 lique, fort semblable à celui que fait entendre le tourde 



