2 2o SOUVENIRS ENTOMOLOGIOUES 



ruminant des pelouses, j'offre aux incarcérés la feuille 

 de laitue. Ils y mordent en effet, mais très sobrement et 

 d'une dent dédaigneuse. C'est vite reconnu : j'ai affaire 

 avec des végétariens peu convaincus. Il leur faut autre 

 chose; de la proie apparemment. Mais laquelle? Un 

 heureux hasard me l'apprit. 



A l'aube, je faisais les cent pas devant ma porte, 

 lorsque quelque chose tombe du platane voisin avec 

 d'aigres grincements. J'accours. C'est une Sauterelle 

 vidant le ventre d'une Cigale aux abois. En vain celle-ci 

 bruit et gesticule, l'autre ne lâche prise, plongeant la 

 tête au fond des entrailles et les extirpant par petites 

 bouchées. 



J'étais renseigné : l'attaque avait eu lieu là-haut, de 

 grand matin, pendant le repos de la Cigale; et les sou- 

 bresauts de la malheureuse, disséquée vivante, avaient 

 fait choir en un paquet l'assaillante et l'assaillie. Plus 

 tard, à bien des reprises, l'occasion ne m'a pas manqué 

 d'assister à pareil massacre. 



J'ai vu même, comble de l'audace, la Sauterelle se 

 lancer à la poursuite de la Cigale, qui fuyait d'un vol 

 éperdu. Tel Pépervier poursuivant en plein ciel l'alouette. 

 L'oiseau de rapine est ici inférieur à l'insecte. Il s'en 

 prend à plus faible que lui. La Locuste, au contraire, 

 assaille un colosse, beaucoup plus gros, plus vigoureux 

 que son ennemi; et néanmoins le résultat de ce corps à 

 corps disproportionné n'est pas douteux. Avec sa forte 

 mâchoire, pince acérée, la Sauterelle manque rarement 

 d'éventrer sa capture, qui, dépourvue d'armes, se borne 

 à crier et à se trémousser. 



