LA SAUTERELLE VERTE 221 



L'essentiel est de la maintenir, chose assez facile 

 pendant la somnolence de la nuit. Toute Cigale rencon- 

 trée par le féroce locustien en ronde nocturne doit périr 

 piteusement. Ainsi s'expliquent les soudains grincements 

 d'angoisse qui éclatent parfois dans la ramée à des 

 heures tardives, indues, alors que les cymbales depuis 

 longtemps se taisent. Le bandit, habillé de vert-céladon, 

 vient de happer quelque Cigale endormie. 



Le menu de mes pensionnaires est trouvé : je les 

 nourrirai de Cigales. Ils prennent si bien goût à ce 

 service qu'en deux ou trois semaines le sol de la volière 

 est un charnier semé de têtes et de thorax vides, d'ailes 

 arrachées, de pattes désarticulées. Le ventre seul 

 disparaît presque en totalité. C'est le morceau de choix, 

 peu substantiel, mais de haut goût, paraît-il. 



Là est amassé, en effet, dans le jabot de la bête, le 

 sirop, la sève sucrée que la percerette de la Cigale fait 

 sourdre des tendres écorces. Serait-ce à cause de cette 

 friandise que le ventre de la proie a la préférence sur 

 tout autre morceau? Il se pourrait bien. 



Dans le but de varier le régime, je m'avise, en effet, 

 de servir des fruits bien doux, des quartiers de poire, des 

 grains de raisin, des parcelles de melon. Le tout est 

 délicieusement apprécié. La Sauterelle verte est comme 

 l'Anglais : elle raffole de bifteck saignant assaisonné de 

 confitures. Voilà pourquoi peut-être, la Cigale saisie, 

 elle lui crève tout d'abord la panse, qui fournit mélange 

 de chair et de confiserie. 



Consommer des Cigales au sucre n'est pas possible 

 en tout pays. Dans les régions du Nord, où elle abonde, 



