LA SAUTERELLE VERTE 32} 



cohabitent sous mes cloches. Jamais entre elles de noise 

 sérieuse. Tout au plus un peu de rivalité au sujet des 

 vivres. Je viens de servir un morceau de poire. Une 

 Locuste s'y campe aussitôt. Jalouse, elle écarte par des 

 ruades quiconque vient mordre au délicieux morceau. 

 L'égoïsme est partout. Repue, elle cède la place à une 

 autre, intolérante à son tour. Une par une, toute la 

 ménagerie vient se restaurer. Le jabot plein, on se gratte 

 un peu du bout des mandibules la plante des pieds, on 

 se lustre le front et les yeux avec la patte mouillée de 

 salive; puis, agriffé au treillis ou couché sur le sable en 

 posture méditative, béatement on digère, on fait la sieste 

 la majeure partie du jour, au fort de la chaleur surtout. 



C'est le soir, après le coucher du soleil, que le trou- 

 peau se met en émoi. Vers les neuf heures, l'animation 

 est dans son plein. Par élans brusques, on escalade le 

 haut du dôme, on descend avec la même hâte, pour 

 remonter encore. On va et revient tumultueux; on court, 

 on bondit sur la piste circulaire, dégustant, sans s'y 

 arrêter, les bonnes choses rencontrées. 



Les mâles, qui d'ici, qui de. là, stridulent à l'écart, 

 agacent de leurs antennes les passantes. Les futures mères 

 gravement déambulent, le sabre à demi relevé. Pour ces 

 agités, ces enfiévrés, la grande affaire est maintenant la 

 pariade. Un regard exercé ne s'y méprend pas. 



C'est aussi pour moi le principal sujet d'observation. 

 En peuplant les volières, j'avais surtout pour but de 

 reconnaître à quel point se généralisaient les étranges 

 mœurs nuptiales que nous a fait connaître le Dectique à 

 front blanc. Mon désir est satisfait, mais non en plein. 



