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car l'heure tardive des événements ne m'a pas permis 

 d'assister à l'acte final des noces. C'est très avant dans la 

 nuit ou de grand matin que les choses se passent. 



Le peu que j'ai vu se borne à d'interminables préludes. 

 Face à face, presque front contre front, les énamourés 

 longuement se palpent, s'interrogent de leurs molles 

 antennes. On dirait deux adversaires croisant et recroi- 

 sant de pacifiques fleurets. De temps à autre, le mâle 

 stridule un peu, donne quelques brefs coups d'archet, 

 puis se tait, trop ému peut-être pour continuer. Onze 

 heures sonnent, et la déclaration n'est pas encore ter- 

 minée. Bien à regret, mais vaincu par le sommeil, 

 j'abandonne le couple. 



Le lendemain, dans la matinée, la femelle porte 

 appendue sous la base de l'oviscapte l'étrange machine 

 qui nous a tant surpris chez le Dectique. C'est une 

 ampoule opaline, du volume d'un gros pois et vaguement 

 subdivisée en un petit nombre de vésicules ovoïdes. 

 Quand la Locuste marche, la chose effleure la terre et se 

 souille de grains de sable englués. 



Le festin terminal de la mère Dectique se retrouve ici 

 dans toute son horreur. Lorsque, au bout d'une paire 

 d'heures, l'ampoule fécondante est tarie de son contenu, 

 la Sauterelle la happe par lopins ; longtemps elle mâche 

 et remâche le visqueux morceau et finit par déglutir le 

 tout. En moins d'une demi-journée, le faix d'opale a dis- 

 paru, savouré, consommé jusqu'à la dernière miette. 



L'inimaginable, importé, dirait-on, d'une autre pla- 

 nète, tant il s'écarte des usages terrestres, reparaît donc, 

 sans variation notable, chez la Sauterelle après le Dec- 



