LA SAUTERELLE VERTE 225 



tique. Quel singulier inonde que celui des Locustiens, 

 l'un des plus vieux de l'animalité sur la terre ferme ! Il 

 est à croire que ces étrangetés sont la règle dans la série 

 entière. Consultons un autre porteur de sabre. 



Je choisis l'Éphippigère (Ephippigera vitimn Serv.), 

 si facile à élever avec des morceaux de poire et des 

 feuilles de salade. Les choses se passent en juillet et 

 août. 



Le mâle stridule un peu à l'écart. Ses coups d'archet, 

 passionnément scandés, font vibrer tout le corps de la 

 bête. Puis il se tait. Petit à petit, par lentes enjambées, 

 en quelque sorte cérémonieuses, l'appelant et l'appelée 

 se rapprochent. Ils sont face à face, muets l'un et l'autre, 

 immobiles, les antennes mollement oscillantes, les pattes 

 antérieures gauchement levées et se donnant, par inter- 

 valles, comme des poignées de main. Le paisible tête-à- 

 tête dure des heures. Que se disent-ils? Quels serments 

 se font-ils? Que signifient leurs œillades? 



Mais le moment n'est pas venu. On se sépare, on se 

 brouille, et chacun va de son côté. La bouderie n'est pas 

 longue. Les voilà de nouveau réunis. Les tendres décla- 

 rations recommencent sans plus de succès. Enfin, le 

 troisième jour, j'assiste à la fin des préliminaires. Le 

 mâle s'insinue discrètement sous sa compagne, à recu- 

 lons, suivant les us et coutumes des Grillons. Étendu en 

 arrière et couché sur le dos, il se cramponne àl'oviscapte, 

 sa perche d'appui. La pariade s'accomplit. 



Le résultat est un énorme spermatophore, une sorte 

 de framboise d'opale à grains volumineux. Sa couleur et 

 sa conformation rappellent un paquet d'œufs d'escargot, 

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