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Aussitôt dépouillé de sa fine tunique, le jeune Grillon, 

 tout pâle, presque blanc, s'escrime contre la terre qui le 

 surmonte. Il cogne de la mandibule; il balaye, il refoule 

 en arrière par des ruades l'obstacle poudreux, de résis- 

 tance nulle. Le voici à la surface, dans les joies du soleil 

 et dans les périls de la mêlée des vivants, lui si débile, 

 guère plus gros qu'une puce. En vingt-quatre heures, il 

 se colore et devient superbe négrillon dont l'ébène riva- 

 lise avec celle de l'adulte. De sa pâleur initiale il lui 

 reste un blanc ceinturon qui cerne la poitrine et fait 

 songer à la lisière de la prime enfance. 



Très alerte, il sonde l'espace avec ses longues antennes 

 vibrantes; il trottine, il bondit par élans que ne lui 

 permettra plus l'obésité future. C'est l'âge aussi des déli- 

 catesses stomacales. Que lui faut-il pour nourriture? Je 

 ne sais. Je lui offre le régal de l'adulte, la tendre feuille 

 de laitue. Il dédaigne d'y mordre, ou peut-être ses 

 bouchées m'échappent, tant elles sont petites. 



En peu de jours, avec mes dix ménages, je me vois 

 accablé de charges de famille. Que faire de mes cinq à 

 six milliers de Grillons, gracieux troupeaux certes, mais 

 d'éducation impraticable dans mon ignorance des soins 

 réclamés? Je vous donnerai la liberté, ô mes gentilles 

 bestioles ; je vous confierai à la souveraine éducatrice, la 

 nature. 



Ainsi est-il fait. De-çà, de-là, aux meilleurs endroits, 

 je lâche mes lésions dans l'enclos. Ouel concert devant 

 ma porte, l'an prochain, si tous viennent à bien! Mais 

 non : la symphonie sera probablement silence, car va 

 venir le féroce émondage amené par la fécondité de la 



