LE GRILLON. — LE TERRIER. — L'ŒUF 34} 



mère. Quelques couples survivant à l'extermination, 

 c'est tout ce qu'il est permis d'attendre. 



Gomme au sujet des jeunes Mantes religieuses, les 

 premiers accourus à cette manne et les plus ardents au 

 brigandage sont le petit lézard gris et la fourmi. Cette 

 dernière, odieux flibustier, ne me laissera pas, je le 

 crains, un seul Grillon dans le jardin. Elle happe les 

 pauvrets, les éventre, frénétiquement les gruge. 



Ah! la satanée bête! Et dire que nous la mettons au 

 premier rang! Les livres la célèbrent, ne tarissent en 

 éloges sur son compte; les naturalistes la tiennent en 

 haute estime et chaque jour ajoutent à sa réputation ; 

 tant il est vrai que, chez l'animal comme chez l'homme, 

 des divers moyens d'avoir une histoire le plus sûr est de 

 nuire. 



Nul ne s'informe du Bousier et du Nécrophore, pré- 

 cieux assainisseurs; et chacun connaît le Cousin, buveur 

 de sang; la Guêpe, irascible spadassin, à dague empoi- 

 sonnée; la Fourmi, malfaisante insigne qui, dans les vil- 

 lages du Midi, mine et met en péril les solives d'une 

 habitation avec la même fougue qu'elle vide une figue. 

 Sans que je m'en mêle autrement, chacun trouvera, dans 

 les archives humaines, des exemples similaires de l'utile 

 méconnu et du calamiteux glorifié. 



De la part des Fourmis et autres exterminateurs, le 

 massacre est tel que mes colonies de l'enclos, si popu- 

 leuses au début, ne me permettent pas de continuer. Il 

 me faut recourir aux renseignements du dehors. 



En août, parmi les détritus de feuilles, dans les petites 

 oasis où la canicule n'a pas en plein brûlé la pelouse, je 



