244 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



trouve le jeune Grillon déjà grandelet, tout noir comme 

 l'adulte, sans vestige aucun du ceinturon blanc des 

 premiers jours. Il n'a pas de domicile. L'abri d'une 

 feuille morte, le couvert d'une pierre plate lui suffisent, 

 tentes de nomade insoucieux du point où il prendra 

 repos. 



Jusque vers le milieu de l'automne, le vagabondage 

 persiste. C'est alors que le Sphex à ailes jaunes pour- 

 chasse les errants, proie facile, et emmagasine sous 

 terre des bourriches de Grillons. Il décime les survi- 

 vants de l'extermination par les Fourmis. Une demeure 

 fixe, creusée quelques semaines avant l'époque usitée, 

 préserverait des ravisseurs. Les éprouvés n'y songent. 

 La dure expérience des siècles ne leur a rien appris. 

 Assez vigoureux déjà pour l'excavation d'un clapier pro- 

 tecteur, ils restent invinciblement fidèles aux antiques 

 usages, ils pérégrinent, dût le Sphex poignarder le 

 dernier de leur race. 



C'est sur la fin d'octobre, à l'approche des premiers 

 froids, que le terrier est entrepris. Le travail est très 

 simple, d'après le peu que m'apprend l'observation de 

 l'insecte sous cloche. Jamais la fouille ne se fait en un 

 point dénudé de l'enceinte; c'est toujours sous l'auvent 

 d'une feuille fanée de laitue, reste des vivres servis. 

 Ainsi se remplace le rideau de gazon indispensable au 

 mystère de l'établissement. 



Le mineur gratte avec les pattes antérieures ; il fait 

 emploi des pinces mandibulaires pour extraire les gra- 

 viers volumineux. Je le vois trépigner de ses fortes 

 pattes d'arrière, à double rangée d'épines; je le vois 



