LE GRILLON. — LE CHANT. — LA PAR1ADE 239 



comme on le fait aussi de la Sauterelle verte? Le Grillon , 

 à la bonne heure. En voilà un qui gaiement supporte la 

 captivité : ses habitudes casanières l'y prédisposent. 

 Dans une cage pas plus grosse que le poing, pourvu 

 qu'on lui serve chaque jour sa feuille de salade, il vit 

 heureux et ne cesse de bruire. N'est-ce pas lui que les 

 gamins d'Athènes élevaient en de mignons treillis 

 appendus contre le cadre d'une fenêtre? 



Leurs successeurs de la Provence, et de tout le Midi, 

 d'ailleurs, ont conservé ces goûts. Dans les villes, c'est 

 pour l'enfant un trésor que la possession d'un Grillon. 

 L'insecte, amoureusement choyé, lui parle dans sa chan- 

 sonnette des naïves joies de la campagne. Sa mort est 

 un petit deuil pour la maisonnée. 



Eh bien, ces reclus, ces célibataires obligés deviennent 

 des patriarches. Lorsque leurs compères des pelouses 

 depuis longtemps ont succombé, eux, toujours dispos, 

 chantent jusqu'en septembre. Avec trois mois de plus, 

 long espace de temps, ils doublent leur durée sous la 

 forme adulte. 



La cause de cette longévité est évidente. Rien n'use- 

 comme la vie. Les Grillons libres ont gaillardement 

 dépensé avec les voisines leurs réserves d'énergie; ils ont 

 dépéri d'autant plus vite qu'ils se consumaient d'une 

 ardeur plus intense. Les autres, les incarcérés, menant 

 vie très calme, ont acquis surcroît de durée par la pri- 

 vation forcée de joies trop dispendieuses. N'ayant pas 

 accompli leur devoir final de Grillon, ils se sont obstinés 

 à vivre jusqu'aux limites du possible. 



Les trois autres Grillons de mon voisinage, sommai- 



