LES ACRIDIENS. — LEUR ROLE 3,71 



Laissée en liberté, elle ne manque guère de conduire sa 

 famille dans les chaumes pour lui apprendre de quelle 

 manière prestement se gobe la délicieuse bouchée. En 

 somme, la basse-cour, si elle peut errer à sa guise, doit 

 à l'acridien un supplément de vivres de haute valeur. 



C'est bien une autre affaire en dehors de notre volaille. 

 Si vous êtes chasseur, si vous savez apprécier les mérites 

 de la perdrix rouge, gloire des coteaux du Midi, ouvrez 

 le jabot de la pièce que vous venez d'abattre. Vous y 

 trouverez un magnifique certificat des services rendus 

 par l'insecte calomnié. Neuf fois sur dix, vous le verrez 

 plus ou moins bourré de Criquets. La perdrix en raffole, 

 les préfère à la semence tant qu'elle peut en saisir. Cette 

 nourriture épicée, substantielle, échauffante, lui ferait 

 presque oublier la graine s'il y en avait toute l'année. 



Consultons maintenant l'illustre tribu des pieds-noirs, 

 tant célébrée par Toussenel. Le chef de file est le 

 motteux, le cul-blanc des Provençaux, qui devient en 

 septembre scandaleusement gras et fournit délicieuses 

 brochettes. 



Au temps de mes chasses ornithologiques, je relevais 

 le contenu des jabots et des gésiers pour m'instruire du 

 régime. Voici le menu du motteux : des Criquets d'abord; 

 puis des coléoptères très variés, comme charançons, 

 opatres, chrysomèles, cassides, harpales; en troisième 

 lieu des araignées, des iules, des cloportes, de petites 

 hélices; enfin et rarement des baies du cornouiller san- 

 guin et de la ronce. 



Un peu de tout menu gibier, on le voit, au hasard des 

 trouvailles. L'insectivore ne s'adresse aux baies que faute 



