274 SOUVENIRS ENTOMOLOGIOUES 



le lui présente. Le bond du Criquet n'a pas de but déter- 

 miné. Projectile lancé sans calcul, l'insecte retombe où 

 l'a poussé l'aveugle détente de ses ressorts. Si le point de 

 chute est l'eau, le poisson est aussitôt là pour gober le 

 noyé. Friandise parfois funeste, car pour amorcer son 

 hameçon d'une pièce alléchante, le pêcheur à la ligne fait 

 usage du Criquet. 



Sans m'étendre davantage sur les consommateurs de 

 cette petite proie, je vois très nettement la haute utilité 

 de l'acridien qui, d'un ricochet à l'autre, transmet à 

 l'homme, le plus dépensier des mangeurs, le maigre 

 gramen converti en mets exquis. Volontiers je dirais donc 

 comme l'écrivain arabe : « Par la grâce de Dieu, les Sau- 

 terelles ont été données à l'homme pour qu'il en fît sa 

 nourriture. » 



Un seul point me fait hésiter : la consommation directe. 

 Quant à la consommation détournée, sous forme de per- 

 drix, de dindonneau et de tant d'autres, nul ne s'avisera 

 de lui refuser des éloges. Est-elle donc si déplaisante, 

 cette consommation directe? 



Tel n'était pas l'avis d'Omar, le puissant calife, le 

 farouche brûleur de la bibliothèque d'Alexandrie. Aussi 

 rustique d'estomac que d'intellect, il eût fait régal, 

 disait-il, d'un panier de Sauterelles. 



Bien avant lui, mais alors par sage frugalité, d'autres 

 s'en trouvaient satisfaits. Saint Jean-Baptiste, vêtu de 

 bure en poil de chameau, Johannès le plongeur, précur- 

 seur de bonne nouvelle et grand remueur du populaire 

 au temps d'Hérode, vivait, dans le désert, de Saute- 

 relles et de miel sauvage. Esca aiitem ejus erat locustœ 



