276 SOUVENIRS ENTOMOLOGIOUES 



mateurs, parmi lesquels, en première ligne, l'oiseau, dont 

 l'homme bien souvent hérite. 



Implacablement aiguillonné par les besoins du ventre, 

 le monde des vivants n'a rien de plus impérieux que 

 l'acquisition du manger. Pour avoir place au réfectoire, 

 chaque animal dépense sa plus grande somme d'activité, 

 d'industrie, de fatigues, de ruses, de luttes; et le banquet 

 général, qui devrait être une joie, est pour beaucoup un 

 tourment. L'homme est loin d'échapper aux misères de la 

 famélique mêlée. Au contraire, trop souvent, hélas! il 

 les savoure dans toute leur horreur. 



Ingénieux comme il est, parviendra-t-il à s'en affran- 

 chir? Oui, nous dit la science. La chimie nous promet, 

 dans un avenir peu éloigné, la solution du problème des 

 vivres. La physique, sa sœur, lui prépare les voies. Déjà 

 elle médite de faire travailler plus efficacement le soleil, 

 ce grand paresseux qui se croit quitte envers nous en 

 sucrant la grappe et dorant l'épi. Elle mettra sa chaleur 

 en futailles, elle encaquera ses rayons pour les canaliser 

 et les mettre en action où bon nous semblera. 



Avec ces provisions d'énergie chaufferont les foyers, 

 tourneront les rouages, malaxeront les pilons, endette- 

 ront les râpes, porphyriseront les cylindres; et le travail 

 de l'agriculture, si dispendieux, contrarié par l'inclémence 

 des saisons, deviendra travail d'usine, d'un rendement 

 peu coûteux et assuré. 



Alors interviendra la chimie, riche de savantes réactions. 

 Elle nous fabriquera de toutes pièces la matière alimen- 

 taire, concentrée en sa quintessence, en entier assimi- 

 lable, presque sans immondes résidus. Le pain sera une 



