LES ACRIDIENS. — LA PONTE 289 



le trésor de l'avenir; j'ai confié à l'incubation de la 

 grande couveuse un barillet de germes qui me rempla- 

 ceront. » 



En une brève séance, tout est en ordre sur l'empla- 

 cement du nid. La mère quitte alors les lieux, se remet 

 de son labeur avec quelques bouchées de verdure et se 

 prépare à recommencer. 



Le plus gros des acridiens de nos pays, le Criquet 

 cendré (Pachytilus cinerascens Fab.), rivalise de taille 

 avec ceux de l'Afrique sans en avoir les mœurs calami- 

 teuses. C'est un pacifique, un sobre, irréprochable au sujet 

 des biens de la terre. Il nous fournit quelques rensei- 

 gnements d'observation aisée en captivité. 



La ponte a lieu vers la fin d'avril, peu de jours après 

 la pariade, d'assez longue durée. La mère, comme 

 d'ailleurs, à des degrés divers, les autres pondeuses 

 acridiennes, est armée au bout du ventre de quatre brefs 

 excavateurs, disposés par paires et façonnés en manière 

 d'ongle crochu. La paire supérieure, plus forte, dirige 

 ces crochets en haut; la paire inférieure, moindre, les 

 dirige en bas. Ces crochets, sortes de griffettes, sont 

 durs et noirs à la pointe; ils sont en outre un peu 

 excavés en cuiller sur leur face concave. Voilà les pics, 

 les trépans, l'outillage pour forer. 



La pondeuse infléchit son long ventre perpendiculai- 

 rement à l'axe du corps. De ses quatre trépans, elle 

 mord sur le sol, soulève un peu la terre aride; puis, d'un 

 mouvement très lent, elle enfonce le ventre, sans effort 

 apparent, sans agitation qui trahisse la rude besogne. 



La bête est immobile, recueillie. La machine à forer 



VI. 19 



